Les piliers souterrains ont besoin d'être munis d'une base pour accroître leur capacité en charge, favoriser une stabilité latérale, résister à l'érosion et, dans les régions plus froides, éliminer les effets destructeurs du cycle du gel (soulèvement dû au gel).
 
Les piliers qui sont installés sans être munis d'une base représentent généralement un compromis pour obtenir rapidement un travail d'apparence soignée.  Cependant, cette méthode ne relève de pratiques adéquates et courantes en construction.  Les Codes nationaux du bâtiment en vigueur aux États-Unis et au Canada exigent la présence de bases dans tous les cas d'installation de piliers en béton souterrains.
 
Re.: U.S. Boca 1815.0 – Canadian national bldg code table 9.4.4.1 (Code national canadien du bâtiment, chap. 9.4.4.1)
 
Les fondations stables à piliers munis de bases sont particulièrement importantes lorsque l'un des côtés de la nouvelle structure (terrasse) est fixé à une structure immobile et stable (maison).  Puisque l'un des côtés est rattaché à la maison, tout mouvement important des piliers périphériques entraînera une torsion et une contrainte de la structure à supporter.  Dans les régions les plus froides, il est faux de penser que le gel doit parvenir jusqu'en dessous du pilier pour entraîner son soulèvement (dû au gel).  Les piliers munis d'une base résistent beaucoup mieux à l'érosion dans des secteurs accidentés ou propices aux inondations et font toute la différence entre des travaux mineurs d'aménagement et le remplacement d'une terrasse tout entière.  Dans le cas d'annexes avec porte et fenêtres, une fondation stable qui ne renfoncera pas permettra d'éviter le phénomène des portes qui se coincent ou se courbent, ainsi que des fenêtres impossibles à utiliser.  Les piliers équipés d'une base permettent de convertir ultérieurement des terrasses en porches grillagés ou en solariums vitrés en raison de leur stabilité et de leur capacité en charge.